রিপোর্টার রফিকুল ইসলাম 

কুমিল্লায় ধর্মপ্রাণ সনাতন হিন্দু সম্প্রদায়ের হাজারো ভক্ত-শ্রোতার উপস্থিতিতে মহালয়া উৎসব অনুষ্ঠিত হয়েছে। দেবীপক্ষের সূচনা হিসেবে মহালয়া হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের কাছে এক বিশেষ তাৎপর্য বহন করে। ভোরের আলো ফোটার আগেই শহরের বিভিন্ন মন্দির, পূজা মণ্ডপ ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্রগুলোতে ভক্তদের সমাগম ঘটে।
প্রতি বছরের ন্যায় এবারও কুমিল্লা শহরের কেন্দ্রীয় দুর্গাবাড়ি, ধর্মসাগরপাড়, কান্দিরপাড় শ্রীশ্রী রাধাকৃষ্ণ মন্দিরসহ বিভিন্ন স্থানে ভোর পাঁচটা থেকে শুরু হয় চণ্ডীপাঠ ও ভক্তিমূলক সঙ্গীত পরিবেশনা। ভক্তরা দূর-দূরান্ত থেকে এসে এই আয়োজন উপভোগ করেন।
ভোরে চণ্ডীপাঠ শুরু হতেই শঙ্খধ্বনি, উলুধ্বনি আর ভক্তিমূলক গান গেয়ে উপস্থিত ভক্তরা পরিবেশকে এক অনন্য আবহে ভরে তোলেন। নারী-পুরুষ নির্বিশেষে ভক্তদের উচ্ছ্বাস লক্ষ্য করা যায়। অনেকেই পরিবার-পরিজন নিয়ে এসেছিলেন পূণ্যস্নান ও প্রার্থনায় অংশ নিতে।
মহালয়া উপলক্ষে আয়োজনকে কেন্দ্র করে কুমিল্লা মহানগর পূজা উদযাপন পরিষদ বিশেষ কর্মসূচি গ্রহণ করে। এতে স্থানীয় সাংস্কৃতিক সংগঠনগুলো দেবী বন্দনা, নৃত্য ও সংগীত পরিবেশনা করে।
উৎসবকে কেন্দ্র করে শহরে সর্বত্র ছিল উৎসবমুখর পরিবেশ। আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর পক্ষ থেকেও ছিল বাড়তি নিরাপত্তা ব্যবস্থা। পুলিশ, র‍্যাব ও স্বেচ্ছাসেবকরা সক্রিয়ভাবে দায়িত্ব পালন করেন।
কুমিল্লা পূজা উদযাপন পরিষদের সাধারণ সম্পাদক বলেন, “মহালয়া দেবীপক্ষের সূচনা। এই দিনে ভক্তরা মা দুর্গাকে আহ্বান জানান। হাজারো মানুষের সমাগম প্রমাণ করে, মানুষ শান্তি, সম্প্রীতি ও ভ্রাতৃত্বে বিশ্বাসী।”
ভোরের আলো ফোটার সঙ্গে সঙ্গে গঙ্গাস্নান, পূজার্চনা এবং দেবী বন্দনার মধ্য দিয়ে সমাপ্তি ঘটে এবারের মহালয়া উৎসবের মূল কর্মসূচির। এর মধ্য দিয়ে আগামী শারদীয় দুর্গোৎসবকে স্বাগত জানালো কুমিল্লার হিন্দু সম্প্রদায়।