আজিজুল হক নাসির, চুনারুঘাট:: কুটির শিল্পের উন্নয়নে সরকারের সহযোগিতা চেয়েছেন চা-শ্রমিক জনগোষ্ঠীর মাহালী সমাজ। রবিবার (৩০ এপ্রিল) বিকালে চুনারুঘাট উপজেলার আমু চা-বাগানে আয়োজিত মাহালী সমাজ সম্মেলনে এ সহযোগিতা চান বক্তারা।

তারা বলেন, পূর্ব পুরুষ থেকে বাঁশ ও বেত দিয়ে নানান জিনিস তৈরি করে জীবিকা নির্বাহ করে আসছে মাহালী সমাজ। বর্তমান প্লাস্টিকের জিনিস আকর্ষণীয় ও সস্তা হওয়ায় বাঁশ ও বেতের তৈরি জিনিস কিনছেন না ক্রেতারা। অপর দিকে বাঁশ ও বেতের তৈরি জিনিসের চাহিদা কম থাকার পাশাপাশি বাঁশের দাম বেড়েছে বহুগুণ। তাই নিজেদের যুগ-যুগান্তরের পেশা দিয়ে আর সংসার চালাতে পারছেন না তারা। সরকার যদি তাদেরকে প্রশিক্ষণ সহ আর্থিক সহযোগিতা করেন তাহলে তারা যেমন সচল হতে পারবেন পাশাপাশি কুটির শিল্পও বেঁচে যাবে।

সারা বাংলাদেশের বিভিন্ন চা-বাগান থেকে জড়ো হওয়া মাহালী জনগোষ্ঠী এ সম্মেলনকে তাদের ঐতিহ্য টিকিয়ে রাখার সম্মেলন বলে আখ্যায়িত করেন। এ উপলক্ষে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান ও আলোচনা সভার আয়োজন করা হয়।

সভায় প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখেন চুনারুঘাট উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান আলহাজ্ব আঃ কাদির লস্কর। শিক্ষক রানা প্রসাদ ঘোষ এর সভাপতিত্বে ও সাজু কৈরীর সঞ্চালনায় এতে বিশেষ অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখেন চুনারুঘাট উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান আলহাজ্ব লুৎফুর রহমান মহালদার, মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান আবিদা খাতুন, ইউপি চেয়ারম্যান জাকির হোসেন পলাশ, ওয়ার্ড মেম্বার বাবু তাঁতী, মহিলা মেম্বার রিয়া ঝরা। মাহালী সমাজের পক্ষ থেকে বক্তব্য রাখেন হলেন মাহালী, রনি মাহালী, মিঠুন মাহালী প্রমুখ। পরে এক মনোমুগ্ধকর সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান আয়োজন করা হয়।